科學(xué)家對(duì)測(cè)量的追求是無(wú)止境的。人們雖然在20世紀(jì)初就對(duì)冠層光合進(jìn)行了測(cè)定，但精度太差，幾乎不能說(shuō)明任何科學(xué)問(wèn)題。1951年，Swinbank使用渦度相關(guān)法進(jìn)行草地顯熱和潛熱通量的測(cè)量，這種先進(jìn)的技術(shù)加上超聲風(fēng)速計(jì)使得冠層二氧化碳通量的測(cè)量成為可能，直到1968年人們才在美國(guó)堪薩斯州的農(nóng)田進(jìn)行大氣邊界層的觀測(cè)。20世紀(jì)80年代，渦度相關(guān)法大量應(yīng)用于生態(tài)系統(tǒng)的研究，包括冠層光合的測(cè)定，解決了很多生態(tài)學(xué)問(wèn)題。

在植物生理學(xué)領(lǐng)域，人們可以通過(guò)對(duì)葉片光合的測(cè)定尺度推移到冠層，但這種方法的不確定性太大。對(duì)于整樹碳同化而言，也有人嘗試整合同位素和樹干液流的方法計(jì)算冠層光合。還有對(duì)于小樹的測(cè)量則可以通過(guò)整樹箱法。這些方法都比較復(fù)雜，誤差大。即使使用渦度相關(guān)法進(jìn)行冠層碳通量的實(shí)時(shí)測(cè)定，也不能很好地捕捉植物生理的微小變動(dòng)。

上世紀(jì)90年代，有人大膽地提出要在太空使用傳感器監(jiān)測(cè)葉綠素?zé)晒?。?jīng)過(guò)多次試驗(yàn)，地面驗(yàn)證的效果很不理想。但隨著技術(shù)和儀器設(shè)備的進(jìn)步，人們已經(jīng)可以在大尺度上進(jìn)行植被熒光的觀測(cè)了，2011年成功發(fā)布了植被的葉綠素?zé)晒鈭D，而在2014年P(guān)NAS上的一篇論文再次把研究推向高潮。因此，能否通過(guò)冠層葉綠素?zé)晒獾谋O(jiān)測(cè)直接反演冠層光合呢？答案是肯定的。近期發(fā)表在Geophys. Res. Lett.的文章“Solar-induced chlorophyll fluorescence that correlates with canopy photosynthesis on diurnal and seasonal scales in a temperate deciduous forest”向我們展示了這種新技術(shù)的魅力。

作者Yang等發(fā)現(xiàn)，在一溫帶落葉林（哈佛森林），無(wú)論在天尺度還是季節(jié)尺度地面原位測(cè)量的熒光值與衛(wèi)星遙感的和渦度相關(guān)法測(cè)定的結(jié)果相關(guān)性較好，證實(shí)了地面原位觀測(cè)熒光的巨大潛力。那么，為什么這種方法要優(yōu)于渦度相關(guān)法和衛(wèi)星遙感呢？相比于渦度相關(guān)法，它監(jiān)測(cè)的范圍更廣，能夠直接反映植物的生理學(xué)信息。而相比于傳統(tǒng)衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)，如NDVI和EVI，熒光反映的是植被真實(shí)的生理學(xué)信息（或許以后就可以避免“Amazon Forest Greenness”），同時(shí)較高的時(shí)間分辨率也可以幫助人們監(jiān)測(cè)作物長(zhǎng)勢(shì)、進(jìn)而預(yù)測(cè)收成，而通過(guò)監(jiān)測(cè)森林冠層則能夠幫助科學(xué)家即時(shí)查明森林健康狀況，甚至火險(xiǎn)隱情，而這些是普通的遙感手段很難做到的。